Traumatic Rupture of the Aorta in Adolescence - Description of Two Cases

Abstract

Aortic disruption is a well documented cause of death in motor vehicle accidents and falls from heights. These injuries also affect children. About 10 % who survive despite aortic injury could potentially be saved provided the diagnosis is established and surgical intervention is undertaken early enough. We present here 2 cases of adolescents aged 17 years, treated in our hospitals with different results. In the first case, timely diagnosis of aortic pseudoaneurysm could not be made, which resulted in its rupture and the death of the patient. In the other patient an early diagnosis of aortic injury was established already in the Emergency Department. The patient was then transferred for further surgical treatment which proved successful. Diagnosis of traumatic aortic rupture is impossible at the accident site and can also be missed in hospital. The symptoms of aortic rupture are not characteristic. The knowledge of the mechanism of injury is extremely important. The diagnosis is established based on chest X-ray, computed tomography, and transoesophageal echocardiography. In cases of doubt, aortography remains decisive in the identification of an aortic injury.

Résumé

La rupture de l'aorte est une cause de décès bien documentée dans les accidents d'automobiles et les chutes de grande hauteur. Ces traumatismes concernent aussi les enfants. Environ 10 % de ceux qui survivent en dépit d'une blessure aortique peuvent potentiellement être sauvés si le diagnostic est établi et si l'intervention chirurgicale est réalisée assez précocement. Nous voudrions présenter deux cas d'adolescents de 17 ans, traités dans notre hôpital avec différents résultats. Dans le premier cas, le diagnostic de pseudo anévrisme aortique n'a pas été fait ce qui a entraîné sa rupture et la mort du patient. Chez un autre patient, le diagnostic précoce d'un traumatisme aortique a été établi dès le département des urgences. L'enfant a été transféré pour un traitement chirurgical qui a été un succès. Le diagnostic de la rupture aortique traumatique est impossible sur le lieu de l'accident et peut aussi être manqué à l'hôpital. Les symptômes de rupture aortique ne sont pas caractéristiques. La connaissance du mécanisme du traumatisme est extrêmement importante. Le diagnostic est établi sur la radiographie sans préparation, le scanner, l'échographie trans-oesophagienne. En cas de doute, l'aortographie demeure décisive pour identifier un traumatisme aortique.

Resumen

La rotura aórtica es una causa documentada de muerte en accidentes de vehículos de motor y tras caídas desde la altura. Estas lesiones también ocurren en niños. Alrededor del 10 % de los que sobreviven a pesar de la herida aórtica pueden ser salvados si se establece el diagnóstico y se lleva a cabo la intervención precozmente. Presentamos dos casos de adolescentes de 17 años tratados en nuestro hospital con diferentes resultados. En el primer caso el diagnóstico a tiempo del pseudoaneurisma aórtico no pudo hacerse lo que resultó en la rotura y muerte en ese paciente. En el otro el diagnóstico precoz de la lesión aórtica pudo establecerse en el servicio de urgencias y fue transferida para tratamiento quirúrgico que fue exitoso. El diagnóstico de la rotura aórtica traumática es imposible en el lugar del accidente y puede también ser ignorado en el hospital. Los síntomas de la rotura aórtica no son característicos. El conocimiento del mecanismo de la lesión es extremadamente importante. Para el diagnóstico se usaron estudios radiológicos, tomografía axial computarizada y ecocardiografía transesofágica. En caso de dudas puede ser decisiva una ortografía para identificar la lesión aórtica.

Zusammenfassung

Die Aortenruptur ist eine gut dokumentierte Todesursache bei Autounfällen und Stürzen aus großer Höhe. Was selten bekannt ist, ist, dass diese Todesursache auch Kinder betreffen kann. Nur 10 % der Betroffenen überleben, könnten jedoch gerettet werden, falls man an diese Diagnose dächte und die notwendigen chirurgischen Maßnahmen rechtzeitig einleiten würde. In der vorliegenden Arbeit werden zwei Fälle von Jugendlichen mit einer Aortenruptur vorgestellt. Bei dem ersten Patienten entwickelte sich zunächst ein Pseudoaneurysma. Die Diagnose wurde nicht gestellt, das Pseudoaneurysma rupturierte und der Patient verstarb. In dem zweiten Fall wurde jedoch eine frühzeitige Diagnose der Aortenruptur gestellt und eine erfolgreiche, operative Therapie durchgeführt. Die Diagnose einer Aortenruptur ist schwierig und wird oft sogar im Krankenhaus nicht gestellt. Ihre Symptome sind nicht charakteristisch, weshalb jedoch die Kenntnis des Unfallmechanismus extrem wichtig ist, um rechtzeitig eine Thoraxübersichtsaufnahme, eine Computertomographie und eine transösophageale Echokardiographie durchführen zu können. Die letzte entscheidende Diagnose erfolgt durch die Aortographie.

Aortic rupture - injury - children

Rupture aortique - blessures - enfants

Rotura aórtica - lesión - niños

Aortenruptur - Kinder - Jugendliche - Falldarstellungen

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